第十四章 前门下时珍打假遇险 京城里乐善戏说为官（1）
夏天过去，秋天到了，京城初秋早晚的天气凉爽起来了。
一晃，李时珍来太医院里已有近半年的光景。这半年来，他在小方脉和妇人科里做后备医生，做得还算津津有味的。行医治病是他的天职，重修本草是他的夙愿，这二者如同他生命中的两条平行线，给他的人生带来了奇异的色彩，也让他的生活充满了挑战和乐趣。
这日，李时珍心里烦闷，假说身体不适，走出太医院，沿着东江米巷往西行，一直来到正阳门下。
这正阳门俗称前门，建于明永乐十九年，乃京城内城的正门。楼高十二丈余，面阔七间，灰筒瓦绿剪边重檐三滴水歇山顶，其楼檐斗拱，雄伟壮观。李时珍来京城后还是第一次有空来此，正如他第一次登黄鹤楼一样。
正阳门前的街上车来马往，大街两边店铺林立，卖酒的卖药的卖布匹绸缎的幌子一家紧挨着一家，很是繁华。那些小本儿经营的商贩们就地摆摊儿吆喝叫卖，还有一些赶着驴车的小贩们也站在路边叫卖着车上的秋菜和秋瓜。
在正阳门的西南角，正有一群人围在那里。李时珍闲来无事，走近一瞧，看到两个人正在人群中摆弄着一种明晃晃的东西，再定眼一瞧，那东西分明像是琥珀。李时珍挤进人群，想看个究竟。此时，里面那二人手里各自摇晃着一枚琥珀，嘴里还喋喋不休地介绍着这琥珀的价值。这是两个三十多岁的男人，一个高高的个子，细细的脖子上顶着个脑袋，看上去就像个鹭鸶；一个矮矮的，短胳膊短腿，站在那里如半截儿木桩。但他俩的嘴皮子却一个比一个油滑。高个子说，诸位听着，这琥珀可是稀世之物，每一枚都要生上几万年。您瞧这琥珀中的蜜蜂皆是天然生成的。这时矮个子抢过话说，我这琥珀不同于别人的，我手中的琥珀才是天然的。诸位来看，这琥珀中的蟋蟀还栩栩如生，像活的一样。这是蟋蟀在树下正吱吱叫时被松脂滴上了，入地万年后才形成的。这蟋蟀哪里去找，这是千年的巧合啊，一千年只能碰上一回，碰上一回就谢天谢地。那高个子说，诸位看着，我手中的琥珀是产自西番，并非中华的；那矮个子也同时抢着说，诸位看我，我手中的琥珀乃高丽之物，都是上档的，谁不信可用手摸一摸，看一看，闻一闻，这宝贝假的真不了，真的假不了。高个子说，听说这琥珀还可入药，治好多大病和疑难杂症。矮个子说，我这琥珀不但能治病，还能占卜，不信诸位可以找名医问一问，这可不是信口拈来的事，都是有据可查的。二人说到此时，开始有人争着买来，问起价钱。高个子说，我手中的琥珀十两银子一枚，这是等着用钱才减了价的。矮个子说，我这琥珀也是十两一枚，更是减了价的，我要是不急着回家给老娘抓药治病，不会卖这稀世宝贝。此时，人群中骚动起来，开始有人出银子要买。但也有人对这两种琥珀持怀疑态度，听那高个和矮子说得天花乱坠，闹不懂这琥珀是真是假。于是，人们你言我语地争论不休。此时，只见一位商人模样的人从怀中掏出十两银子，要买那包裹着蜜蜂的琥珀。而也在此时，他身边的一位五十多岁的大胖子不干了。那胖子说，这包裹蜜蜂的琥珀他早就看上了，还一直留心盯着。那商人说，你用不着急赤白脸，不就是一枚琥珀吗，又不是什么狗头金！一听此言，大胖子恼了，说这琥珀比狗头金要贵上多少倍，那狗头金是什么，还不是一堆沙蛋子，算什么稀罕之物？听这胖子一说，那商人不干了，他回过头来，轻蔑一笑，对大胖子说，话可不能这样说，这世上的东西各有各的价值，你不能扬了这个又贬了那个，不要把话说过了。大胖子一听也火了，他瞪大了眼睛说，他出十二两银子，这枚琥珀他买下了，说完就掏出银子。那商人说，且慢，这琥珀我早看上的，我要了。说毕，便从袖中取出十五两银子，买走了那枚琥珀。大胖子一肚子怨气地说道，这才是该着呢，他之所以没有买到这枚琥珀，就是因为他所站的位置不好，不然，他不会让那商人抢了去。说着，他使劲地挤到最前面，冲着矮个子的买家说，这枚蟋蟀的琥珀他要了，但这一枚没有另一枚好，所以，他只能给上十两银子。卖家说，十两银子原本是行的，但才刚那枚琥珀卖了十五两，我这琥珀若卖上十两，岂不承认我的琥珀没有人家的好？这怎么行？这枚琥珀少了十二两我是不卖了。说罢，不再理睬那大胖子了。