张万河低声浅笑:“我们这边叫小女生。呵呵……老弟啊!我对你还是充满希望的。就你这模样,要在港城的话,肯定被星探看中,早晚都是大明星啊!对付区区一个小女生还不是手到擒来?”
虎平涛被他说的哭笑不得:“喂,我好歹也是结过婚的,我有老婆好不好?”
张万河鄙夷地撇了撇嘴:“对我说这话有意思吗?我又不是女人,更不是你老婆……说真的,晚上我带你去个好地方,开开眼,有金头发的大洋马。”
正说着,伙计端着菜送过来。等人走后,虎平涛趁机改换话题:“张哥,你以前跟姚新秋接触多不多?”
张万河用筷子夹着一块肥美的鹅肉送到虎平涛碗里,他自己直接拿起鹅腿大口啃着,含含糊糊地说:“跟着大小姐吃饭的时候见过两次。不熟……你这话等于白问,你该不会以为我和她能互相看对眼吧?年轻人,不是我说你,你这思维有问题啊!肮脏又龌龊,得改改!”
虎平涛一阵词穷,干脆不说了,专心对付面前的饭菜。
张万河点菜很有水平,尤其是烧鹅。
这家店的做法同样是将鹅宰杀后吹气,糖水匀皮,风吹晾干之后腌制,最后挂进烤炉里通过明火转动烤制而成。只要是做熟食生意的都知道流程,关键是腌制的密料,以及烤制的功夫。
送上来的鹅肉尚温,外皮相当酥脆,丝毫不觉得油腻。鹅肉蘸着酸梅酱一起吃,口感嫩滑,别具风味。
虎平涛一口气吃了小半盘才罢手,将注意力转向别的炒菜,连扒了两大碗米饭。
张万河看着他的吃相,不由得发笑:“感觉你就像饿了好几天似的,干嘛那么急?”
“习惯了。”虎平涛边吃边解释:“平时工作忙,我爸是军人,在家吃饭都这么要求我们。那种悠悠然的慢劲儿怎么也学不会。”
“这倒是!”张万河吐出一块吃净的骨头,端起杯子喝了口茶,左手轻抚着肚皮,笑道:“以前在米国,想要吃这东西很难,唐人街那边也没有。后来好不容易找到一家,做的却不地道,偏甜,还加了芝士和奶油,难吃死了。”
虎平涛听了心中一动,咽下口中的食物,问:“张哥,明天我约姚新秋吃晚饭,你觉得怎么样?”
张万河略一思考:“会不会太正式了?陈妙筠那边倒是没什么,她知道你的底细。可姚新秋则不同,她对你……啧啧啧啧,不好说啊!”
“那就约中午。”虎平涛认真地说:“随便选个地方,简单点儿就行。”
张万河对此表示赞同:“我也觉得中午好。晚上不知道吃到几点……太晚回去你还得送她,到时候不知道又是几个意思。干脆中午也别找固定的餐厅,随便买点儿面包可乐对付着就行。小女生就喜欢这种。”
虎平涛有些疑惑:“这样做不太合适吧?”
张万河胸有成竹道:“她肯定会约你下午看电影。这个你就看着办了。”
虎平涛皱眉苦脸地说:“……看电影就算了吧!那种环境……天知道会发生什么。”
正说着,手机又响了。
虎平涛刚接通,话筒里就传来刘宁欢快的声音。
“平涛哥哥,你在哪儿?”
“我跟朋友吃饭。”虎平涛实话实说。
刘宁大胆又泼辣:“晚上我请你看电影吧!”
张万河在旁边听得埋头暗笑————刚好说到这个问题,现实中就发生了。只不过对象变了,不是姚新秋。
虎平涛脑子飞速旋转,沉吟片刻:“行啊!你说时间和地点,我赶过来。”
“太好了!”刘宁在电话里欢呼。
……
收了线,张万河问了下情况,问:“你确定要去?”
虎平涛点了下头:“如果从姚新秋身上找不到线索,就从她朋友那里试试。”
张万河对此不太赞同:“就算要找,也轮不到刘宁啊!她和姚新秋关系很一般,我估计你在她身上是白白浪费时间。”
虎平涛随口应答:“试试看吧!反正这才第一天。”
……
刘宁仍然还是白天的那套装束,只是化了妆,精心打理过头发,看上风尘味较重。
“我漂亮吗?”她在虎平涛面前转了个圈,无论问话还是脸上的表情,都充满了期待。
“还行!”虎平涛双手插在裤兜里,这时候无论做任何动作都不太合适,也容易引起对方的误解,不过有些话还是可以说的:“其实你白天的打扮就很不错,符合你的年龄。”
刘宁歪着脑袋笑了:“我会长大的……嗯,其实我现在也不算小。”
虎平涛直接略过了这句另有含义的话,笑着说:“走吧,你喜欢看什么片子?”
刘宁身材极好,一双大长腿很是抢眼。她往前走了两步,踮起脚尖,凑到距离虎平涛很近的位置,认真地说:“恐怖片。”
来自少女的吐息是如此清晰,甚至可以感受到她的体温。
虎平涛屏息凝神,上身在保持平衡的情况下本能向后倾斜。他在微笑中注视对方:“以前追我女朋友的时候,我也喜欢约着她看恐怖片。”
刘宁脸上表情开始变得僵硬,嘴角保持着怪异的向上弯曲弧度,看起来极不自然。良久,她才发出低哑的声音:“……你……有女朋友?”
“准确地说,应该是未婚妻。”虎平涛温和地笑道:“她也喜欢看恐怖片,每到情节紧张的时候,她就会尖叫着钻进我怀里……后来我才知道,她是故意的。”
刘宁双手反背在身后,望向虎平涛的目光中多了些复杂成分:“她喜欢你?”
虎平涛挺直身子,用逗趣的目光看着她:“白天在书店的时候,你说要我做你的哥哥,我答应了。这个承诺现在有效,以后也一样有效。”
不等刘宁回答,他伸手在对方的头顶轻轻揉了一下,就像非常熟悉的朋友那样:“走吧!买票去,电影快开场了。”
……
虎平涛懂得如何拒绝一个喜欢自己,甚至应该说是产生了爱意的女人。
在这个问题上,少女和妇人没有区别。
与其磨磨蹭蹭给对方太多的想法和期盼,不如直截了当将一切摆明。
看完电影,已经快十点了。
刘宁的情绪明显有些低落。
虎平涛轻轻拍了一下她的肩膀:“饿不饿?送你回家之前,要不要我先请你吃点儿东西?”
“我才不吃呢!”刘宁恶狠狠地瞪了他一眼,随即如川剧变脸那样瞬间笑起来:“我在减肥。”
看着她细瘦的身材,虎平涛感觉有些气结,好笑地摇摇头:“再减你就成骷髅了。”
刘宁显然没有心思开玩笑。感觉很多美好的理想在这个夜晚破灭……其实这些想法从产生到膨胀,仅只是一个下午的时间。
她的情绪变得低落。一句话也不说,低着头,慢慢地走着。
这种时候虎平涛无法离开,只能在旁边默默地陪着。
路过一家奶茶店,刘宁停下脚步。
她转过身,用非常复杂的眼神看着虎平涛:“请我喝一杯?”
这要求可以满足。
叼着习惯,小口啜饮着奶茶,两人慢慢走到了海边。
海浪带来一阵阵凉风,湿冷且带着咸味。灯光映照着微有起伏的海面,海水冲刷着岸边堤坝,发出“哗哗”的声响。
刘宁趴在栏杆上,注视着远处黑沉沉的夜色:“其实我也有男朋友。”
她的语气有些自我卖弄,实际上是想要争回一点面子。
虎平涛无声地笑了。
他能理解。
“改天带出来我帮你把把关。”他笑着说:“在看人方面,我这双眼睛还是挺准的。”
刘宁转过身,神情复杂地注视着他:“……你真把我当妹妹?”
虎平涛目光清澈:“是的。”
刘宁叹了口气:“我知道……我和你不是一个圈子里的人。我爸是个烂赌鬼,家里的一切都靠我妈在操持。如果家里有钱,我也不会早早退学。其实我很羡慕姚新秋,她待在家里就能享受一切,还有很漂亮的裙子。而我……什么也没有。”
“如果不是因为她,我也不会认识你……我承认,今天过得很开心。你是我真正喜欢上的第一个男人,也对你产生了一些不切实际的想法。但是我……我真的很想……很想……”
她扔掉手里尚未喝完的奶茶,突然转过身,张开双臂,紧紧抱住虎平涛。
“不要推我,让我好好抱抱你。”她把头埋在虎平涛胸前,没有哭,只是声音听起来很弱,非常低沉:“我只想抱你……你说过,愿意做我的哥哥。”
虎平涛有些手足无措,他迅速调整情绪,左手端着奶茶,右手轻轻抚摸着刘宁的后背。
感觉一切都凝固了,包括时间。
虎平涛微笑着,缓缓地说:“改天我送你一条很漂亮的裙子,洛丽塔的那种。”
这句话仿佛是解开僵局的咒语。刘宁松开胳膊,直起身子,抬头仰望着他,眼睛里充满另类期盼:“真的吗?”
“骗你干什么?”虎平涛笑着为这话加上注解:“都说了你是我妹妹。”
“永远都是?”刘宁有些担忧:“你是逗我开心的吧?我……我和你们不一样。你以后会不会看不起我?”
“你想多了。”虎平涛将双手分开,按在刘宁肩上,将她与自己分开,认真地说:“我的承诺永远有效。”
看着他那张完美无瑕的面孔,刘宁暗自叹了口气,转向大海。
她调整情绪,很快恢复如常。
虎平涛把手中的奶茶递到她面前晃了晃,问:“要不要回去再给你买一杯?”
刘宁摇摇头:“不用了。喝太多晚上睡不着。”
虎平涛察言观色,不失时机地问:“你和新秋是好朋友?”
“我们是朋友。”刘宁更正道:“小学我们在一个班。那时候我们都一样,不分彼此。后来嘛……关系就疏远了。”
“为什么?”虎平涛问。
“姚新秋的运气比我好。她爸妈能赚钱。”刘宁按照她独特的思维方式给出解释:“虽然她家里的情况一直比我好,却也没超出太多。我记得到了四年级的时候,她的吃穿变化很大,后来才知道她爸爸在国外做工程。”
虎平涛装作对此毫不在意,旁敲侧击说了一句:“我看你们的关系还是挺不错的。”
刘宁自嘲地笑笑:“还行吧!其实我和新秋很少约着出来玩。今天之所以约我去书店,完全是因为你。”
“因为我?”虽然明白其中缘由,虎平涛还是装出满脸不解的样子:“为什么?”
“姚新秋看上你了。”刘宁恢复了平时的状态,大喇喇地伸出手:“把你的烟拿出来,给我一根。”
虎平涛目光微闪:“你怎么知道我抽烟?”
“你身上有那股味儿好不好。”刘宁很自然地说:“刚才抱你的时候我就闻到了。”
伸手从衣袋里拿出香烟和打火机,分别给她和自己点上,海风吹散了从两人口鼻间喷出的尼古丁。
虎平涛吸了口烟,淡淡地说:“她看上我也没有用。我快结婚了。”
刘宁幸灾乐祸地说:“看来失望的不光是我一个人。你这样说,我就觉得舒服多了。”
虎平涛偏头看了她一眼:“你们不是朋友吗?”
刘宁满不在乎地回答:“我们只是普通朋友。再说了,姚新秋也不是什么好人。”
虎平涛用探询的目光看着她。
刘宁继续道:“她有男朋友,处了好几年了。”
虎平涛在脑海中迅速搜检出与姚新秋相关的资料,问:“你说的是李博文?”
刘宁转过身,满面惊讶:“你知道?”
虎平涛淡淡地笑了:“这不是什么秘密。”
刘宁皱起眉头:“既然连你都知道李博文,那她为什么还对你有想法?”
虎平涛脸上的笑意更浓了:“这是她的自由,我没法管,也无法约束,但我有拒绝的权利。”
“你可真会说话。”刘宁惋惜地叹了口气:“如果你没有女朋友,说什么我也不会放过你。”