中国近代许多大学问家都尊崇、追求实事求是，提倡实事求是。许多大学把实事求是作为校训，第一个是北洋大学。据《北洋大学??天津大学校史》第一卷记载：“赵天麟任校长期间（1914-1920），总结了北洋大学近20年的办学经验，概括出‘实事求是’四个字，以之教导学生遂成为‘校训’，一直承袭至今。”赵天麟把“实事求是”四个字作为北洋大学的校训，早于1919年五四运动提出的“科学”、“*”的口号。面对近代由西方传入的工业文明、自然科学、社会科学等等，中国人需要一种治学精神和科学的态度、方法。赵天麟在中国近代第一所高等学府不失时机地提出“实事求是”的校训，用以指导办学，引导学生，应当予以高度肯定。赵天麟首倡的“实事求是”校训，既科学又精练，有巨大的感染力和包容性，在大学校训中引领新风、独树一帜，倡导了一种中国本土化的科学精神，对昔日的北洋大学和今天的天津大学在治学、育人诸方面都起到积极的作用，产生了深远的影响。
著名的岳麓书院的匾额是“实事求是”。坐落在湖南长沙岳麓山坡的岳麓书院，创办于唐末五代，是中国四大书院之一，历经宋、元、明、清至今，沧桑千年，弦歌不绝。由于岳麓书院学风严谨，规模和影响日益扩大，因此受到了各朝代最高统治者的重视，宋真宗、宋理宗、明世宗、康熙帝、乾隆帝都曾为书院御书匾额。
走近书院讲堂，高悬檐下的“实事求是”匾额非常引人注目。这个匾是1917年湖南公立工业学校迁入岳麓书院办学时，由校长宾步程亲自书写的。当时，中国的教育制度正处于大变革时期，各种观点层出不穷，莫衷一是。在这种情况下，作为一校之长，宾步程深知“实事求是”这一理念对陶冶铸造学生从客观事实出发、追求真理的做人做事原则的重要作用，因而大加倡导。在讲堂两旁还有宾步程写的楹联：
工善其事必善其器，业精于勤而荒于嬉。
这副楹联与“实事求是”的匾额相呼应，告诫工科学生在做人的态度和处事的作风上不能懈怠，必须精益求精，注意方法，解决工具问题。
作者题外话：前面有许多精彩内容，有的曾经放在“新浪杂谈”，成为热帖，日点击量上万。欢迎选读，别忘了投票，收藏(⊙o⊙)…~