宝钗和薛蟠刚陪薛太太用过早膳，婆子来报大太太携着宝珊、宝琴已经进了角门。
薛蟠起身去了书房。
宝钗拉着薛太太的手，笑道：“妈，我来伺候你更衣。”
祝姨娘奉承笑道：“姑娘是越来越心疼太太了。”
薛太太慈爱地看着宝钗，对祝姨娘笑道：“这话倒不假，不是我自夸，钗儿确实是贴心。”
“妈，哪有人这样夸奖自家女儿的，幸好是在家里，否则会被人家笑话的。”宝钗不依地扭着薛太太的手。
“钗儿放心，妈也就是在家里说说。”薛太太眼里的笑意渐浓，随宝钗进了内室。
“妈，你看这怎么样？”宝钗双手捧着件品蓝色撒花棉袄，向正在梳妆的薛太太问道。
薛太太透过镜子看了下，笑道：“就这件吧。”指了指梳妆台上的盒子，“钗儿再帮我选个首饰。”
台上摆放了几个薛太太常用的首饰盒子，宝钗笑着上前打开其中一个，里面全是宝石首饰，今天来的是家境不是很富裕的大太太，薛太太如果戴这些太过华贵的首饰，会显得大太太过于寒暄；宝钗再打开另一个盒子，挑了两根常戴的白玉雕花钗和一个翠玉花钿。
祝姨娘一边把薛太太梳头，一边笑道：“怪不得姑娘要开玉饰铺子，原来姑娘这么喜欢玉。”
宝钗笑道：“玉石比明晃晃的金器少了几分俗气，又比素净的银器多了一分贵气，既低调又有韵味，况且还具有辟邪、安神、养颜的功能，是首饰的上上之选。”
薛太太失笑，“照你这么说，街上那些金银铺子不得关门了？”
宝钗在一边看薛太太妆扮，一边笑道：“萝卜青菜各有所好，何况玉石价格不菲，不是一般的人家可以买得起的。所以妈你就放心吧，玉石铺子不会抢了家里金楼的生意的。”
“妈一点都不担心这些，反正都是你们的铺子。”薛太太待祝姨娘把缠枝玉钗簪戴好，仔细地看了看镜子里的自己，起身换了衣服，携着宝钗的手出了内室。
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“二弟妹，又给你添麻烦了。”大太太拉着薛太太的手，一个劲地说道，“蚺哥儿现在能够跟着蟠哥儿念书，我已经很感激了，今儿为了珊儿的事情又来打搅你，真是过意不去。”
薛太太一边让她坐下，一边笑道：“都是自家人，大嫂说这些太见外了，我以后还等着蚺哥儿和三丫头孝敬我呢！”说得大太太笑了起来。
宝钗落后两步，一手挽着宝珊、一手携着宝琴，在薛太太的下首坐下。
宝琴瞧了瞧四周，压低声音问道：“四姐姐，你打算待会怎么考核管事呀？”
“先卖个关子。”
“四姐姐…….”宝琴嘟了嘟嘴，不依地撒娇。
宝钗摇摇头，看了看满脸不自在的宝珊，微微侧过脸，指了指宝珊向宝琴使了个眼色。
宝琴眨巴了两下眼睛，了然地点点头，放弃了追问宝钗，有点夸张地说道：“三姐姐，你怎么啦？脸色红红的。”说着还站起来，伸出小手去摸了摸宝珊的脸颊。
薛太太和大太太转过视线，看着宝珊红彤彤的小脸，含笑不语。
宝珊知道母亲是因为怕她婚后辖制不了下人才带她过来的，心里是既甜蜜又惊慌，见了宝钗又带了几分害羞和不好意思，脸色因此涨得通红。这会看到宝琴一脸懵懂而又担心的样子，忙捂了捂脸颊，笑道：“没事，可能是刚刚吹了风的缘故。”
宝琴歪着脑袋看了看，拉着身边大丫鬟的袖子问道：“姐姐，我的脸红不红？”
丫鬟仔细瞧了瞧宝琴白里透红的双颊，笑道：“姑娘的脸也是红润的。”
宝琴又瞧了瞧宝珊，摸了摸她自己的脸蛋说道：“三姐姐的脸色不仅红，而且还发热，而我的脸一点都不热。大伯娘，姐姐是不是病了？”
没等大太太回答，宝钗也说道：“要不请个大夫来看看？”
宝珊忙着找理由安抚宝钗和宝琴两人过度的关心，心里那点不自在早没了。
众人又嬉闹了好一会，宝钗看着墙边的沙漏，估计过了巳时正（早上10点），“妈，大伯娘，我们准备开始吧。”
薛太太等人都收敛了笑意，正襟危坐。丫鬟忙撤下点心，换上新鲜的茶果。
春晓示意婆子叫人上来。
宝钗放眼看去，打头的是一身靛蓝色棉袄的刘安家的，随后是着杏红色比甲，丰腴了许多的文采，迎柳一身松花色小袄微微落后半步，最后才是三十多岁，着黛蓝色棉袄的魏嬷嬷。
“给太太、大太太、几位姑娘请安。”几人一起屈膝请安。
薛太太笑道：“给几位嬷嬷搬个座位。”机灵的丫鬟忙搬来了几张小杌。
刘安家的笑道：“谢太太恩典，只是我很久没有伺候过太太了，今儿想服侍太太。”说着站到了文末身边。
祝姨娘轻笑着后退小半步，把位置让给她。
薛太太摆摆手说道：“你的心意我领了，只是今儿不同往日，你先坐下来考核吧。”
刘安家的再三道谢，方坐了下来，笑道：“往日只听说男人参加科举考试，没想到我们也跟着过把瘾。太太，你出题吧。”
薛太太笑道：“我今天只是来听听而已，具体的事情是姑娘负责。”
刘安家的听到不是薛太太做主，有点失望，但看了眼身量不足的宝钗，下意识地认为最后还是薛太太拿主意，又自信起来。这是因为她没有跟宝钗打过交道，以为宝钗只是一个稍微聪明点的小姑娘，否则她就不会这么自信了。
文采有点不自在，双手紧紧地拧着手帕，眼睛半垂。
迎柳对刘安家的话很不屑，微微撇嘴，眼睛扫了下春晓，对水蓝不在场感到有点疑惑。
魏嬷嬷嘴角含笑，双手叠放在大腿上，凝神安坐着。
对魏嬷嬷的不卑不亢，不急不躁的表现，宝钗心里已有了三分满意。文采和迎柳，一个太过拘束，一个感情太过外露，都需要好好磨练。至于刘安家的，除非等下她很出彩，否则不予考虑。
宝钗心来有了计较，端起青花八宝勾云纹的茶杯，轻轻抿了一口，才笑道：“你们先自己介绍下，说说你们都会些什么？凭什么让我花大钱请你们做掌柜？”
刘安家的一怔，心里对宝钗的问题很不以为然，抢先说道：“姑娘，我是太太陪房刘安的媳妇，以前是采办的管事，这样说吧，姑娘说往东我不会行西。”说完得意地扫了一眼文采等人，论资历、论忠心，谁能不得上她？
宝钗只是笑吟吟地颔首，并没有说话。
文采和迎柳伺候了宝钗几年，知道宝钗最瞧不起沾沾自喜的人，对刘安家的做法很不以为然，魏嬷嬷凝神思索，也没有理会刘安家的。
迎柳笑道：“姑娘，掌柜的事情我一时应付不来，但我想跟在掌柜身边做个学徒，姑娘你看可以吗？”迎柳知道自己的本事，即使现在做了掌柜，估计也撑不了多久，还不如脚踏实地地慢慢来，跟着姑娘以后还怕没机会吗？
文采看到迎柳想都不想就放弃了，不由想起了昨天丈夫说的话，丈夫说姑娘可能只是想让她跟着学习而已，并没有提拔她的意思。心里虽然有点失望，但也痛快地说道：“姑娘，我也想跟着掌柜学个眉高眼低的本事。”
宝钗笑道：“这有什么难的，你们既然有这个心，我就成全了。”
刘安家的整个人放松了下来，她刚刚最担心的便是服侍过宝钗的文采和迎柳，怕宝钗看在往日的情分上把掌柜赏给了她俩，既然她们主动放弃了，现在只剩下一个不知道从哪里拉扒来充数的魏嬷嬷，哪里还是她的对手？不过此人看起来很像一个人，但那人不是被撵出去了吗？
魏嬷嬷站了起来，笑道：“听说姑娘打算做玉饰和衣服的生意，我以前是库房的小管事，对一些玉饰还有了解几分；后来在针线房呆了几年，别的不敢说，一手苏绣外面很多绣娘都比不上我，而且我是家里的老人了。”
宝钗点点头，懂点玉饰知识，会针线刺绣，家里世代是奴才，荣宠全系在主子身上，绝对的忠心，正是自己想要的人选。
“妈，你看魏嬷嬷怎么样？”
薛太太觉得也不错，正要说话。
刘安家的拍了拍额头，大声说道：“太太、姑娘，她是钱旺家的，她不是早就被撵出去了吗？怎么还在府里？”如果不是她说会苏绣，自己一时也想不起是她，幸好。