第四章 少年秀才乐极入大狱 知府大人悲哀鬼剃头（3）
李时珍被抓到府衙之后，急坏了郝小宝和冯玉山，他们不知如何是好。郝小宝说不怕，他听爹说过，这马知府和他爹曾是同窗，就像他们三人一样。当然，不会像他们三人这样要好。可不巧的是，爹昨天就去了武昌，到楚王府谈一笔生意，得三四天以后才能回来。爹不在，谁去找马知府？冯玉山说，其实，这也不是没有办法，只要你爹修书一封，就能把事办成。郝小宝说，这话奇了，人都不在，哪里去修书信？郝冯二人没想出一个好办法，急得他俩团团转。
猛然，郝小宝眼前一亮，说他想出个极妙的办法。郝小宝回到家中，模仿郝老爷的笔迹，书信一封，并盖上了家父郝敬之的印章，让管家差人送到府衙。
然而，事情却没有郝小宝想的那样简单，马知府看了郝家送来的郝老爷的信函不禁哈哈大笑起来，问这是何人所书。送信人说是郝老爷所书。马知府听后摇摇头，说敬之先生与他同窗三年，书法研习赵孟頫，功力深厚。说那赵孟頫先生笔下结体严整，圆熟姿媚，是郝先生所学之追求。此书信的笔迹哪里像他的同窗所书。分明是其中有诈。没等佣人分辩，马知府就命人将其送信人赶了出去。
郝小宝听了佣人的讲述心里一颤，不知如何是好。在冯玉山的劝说下，他俩才来到李时珍家。但是李言闻先生黄昏时又出诊了，这次去的是黄州，刚刚出门多半个时辰，说得两三天回来。郝小宝和冯玉山又去学堂里找顾日岩先生。事情就这样倒霉，偏巧顾先生也不在蕲州。郝小宝和冯玉山这一下真的慌了，他们怎么也想不出一个营救李时珍的锦囊妙计来。
这时，还是郝家的管家想出一权宜之计。管家说，郝家的车把式麻三的胞弟麻四在府衙的牢狱里当差，还是个小小的牢头。现在也只有让麻三往府衙里走上一趟，嘱咐麻四好好照顾李时珍，不可有受半点委屈。待郝老爷从武昌回来之后，再另做打算。这管家从父辈起就在郝家做事，他七岁进郝家，先是做郝老爷的书童，郝老爷掌家后，便重用他做了自己的管家。他姓卓，在家排行二，人们都称他卓二伯。这卓二伯对主家可谓忠心耿耿，对少主人也是疼爱备至。他颇谙世事，精通五行八作，郝老爷不在时，他便是这个家的主事。郝小宝听了管家的话，一想，这主意可行，立即让管家去办。卓二伯找到麻三，说了此事，并给了麻三一些银两。麻三马上答应下来，说这事包在他身上。
麻三的胞弟麻四是个十分仗义之人，也算是半拉江湖。听到兄长的交待，一拍胸脯，说这是小青菜一碟，小豆芽一碗，不费吹灰之力的。不就是顶撞了师爷几句吗？又不是杀人放火，投毒害命，无关大碍。麻四还说，这侯师爷真不是东西，经常背着马知府干一些伤天害理的事，府衙里没人敢惹他。这样吧，他先给李时珍调到一个独牢里，不会让他饿着，渴着，他亲自去办这件事。
麻四说话爽快，办事也麻利，麻三前脚离开，他后脚就去了牢里。他把李时珍喝出来，带进了一间独牢里。不一会儿，又派人端来了饭菜。李时珍抬眼打量那饭菜，烧的雪白的米饭，菜有青菜和鸡蛋，还有半只卤水鸡。
李时珍正疑惑时，麻四走了进来，告诉李时珍他是特意来看他的。李时珍请教对方的尊姓大名。麻四说，本人麻四，胞兄麻三在郝家里做事。李时珍一听就明白了三分，这肯定是郝小宝做的手脚，忙说谢了。麻四说，这府衙的事多，三教九流，什么人都有，让李时珍多加小心。还说忍过了这一两天，什么屁事都会了结。说着，他自己也端来酒菜，坐在李时珍对面，边喝酒边和李时珍拉起闲话来，越拉越长，不知不觉到了天黑时分。