第四章 少年秀才乐极入大狱 知府大人悲哀鬼剃头（4）
李时珍心情此刻好了许多。刚刚考上了秀才，就被好端端抓进了府衙大牢，他心里窝火。刚才还是满肚子火气和委屈，此时却也渐渐平静下来。都说车船店脚衙，无罪都该杀，可此时此刻，他觉得麻四不是坏人，并且心肠软弱。他也端起饭来吃着，他肚子早就饿了，那半只卤水鸡眨眼就只剩下了骨头。
麻四是个不喝酒话也多，喝了酒话更多的人。这晚他酒喝得多，话也多起来。麻四向李时珍说起府衙，开始说的都是一些陈谷子烂芝麻的小事，但说着说着，麻四嫌这些事不过瘾，便说起马知府来。麻四说，这马知府虽是一个读书之人，但他毛病很多。他一是官迷心窍，二是喜淫好色。一年前他得了一种怪病，一夜之间，头发都掉光了。于是，他看过了许多医生，都没有治好。有人说，那是“鬼剃头”，那头发都叫鬼给薅去了。还有人说，是他撒尿时，冲了“五大仙”，是那些大仙们使了魔法。一天，从远方来了一位大耳和尚，说他能医治此病，能使知府大人秃顶上再生黑发。马知府不惜花了百两银子，买了那和尚的偏方。结果，头发是长出来了，但都是白发，连嘴边的胡髭都白如霜雪。这可气坏了马知府，这白发白髭如何结交官场？又如何戏弄妻妾？马知府和侯师爷说，这官场是没有情面的，同僚们在一起交往，了解的便罢，不了解的都以为他年过花甲或年近古稀，这叫他如何再升高官？马知府还和侯师爷说，那女人比官场还要挑剔，自他头上生了白发之后，再到烟花柳巷里，那些年轻貌美女子都躲避他，都以为他有七老八十了呢。这还不说，他家的妻妾也对他冷眼相看，对他失去了兴趣。到晚上，草草地跟他做那种事，少了往日的万种风情，弄得他总是扫兴收场。麻四说，无奈之下，这马知府又开始走访各地名医治他的白发白须之病。他曾说过，谁要治好了他的病，就是要他一半家产他也心甘情愿。为了不让外人看出，他整日里戴着官帽，连夏天时都不敢摘下。你想想，这受罪之事何人做得。麻四还说，这马知府要脸面，他从不在蕲州附近看病，而是到黄州、武昌、南京等地去看。马知府因为这病中了一种邪病，谁看他的帽子他都害怕，心里哆嗦。你想，一个堂堂的四品知府，一个大明朝廷的命官，到了这种田地，不成笑话？这还做什么知府，干脆告老还乡算了！
李时珍听着麻四讲述马知府的故事，他边听边笑，笑得流出了眼泪。李时珍说，那马知府如此狼狈，如何做官？还是应当把病治好。麻四说，找谁治去，天下的病都那么好治吗？那马知府做梦都想把白发变成青丝呢！
麻四又对李时珍说，这马知府有个习惯，审案都在早上，午后和夜里从来不审。你要当心，明早有人提你上堂，你可别往他头上看，千万别看，看了他会恨你，好汉不吃眼前亏。
李时珍说，他那毛病不好，蕲州的天气总是潮湿的，他总是扣上一顶帽子岂不成了乌龟！为官者，在大堂之上要衣冠齐整，但在堂下这样岂不成了古董？我明日逗逗他，让他把帽子摘下来。
麻四说，这是万万不可的，当心皮肉受苦。这马知府在堂上从来不讲情面，脸板得像块铁，又冷又硬，堂下的人都怕他。
然而，事情不像麻四说的那样。转天早上，李时珍从牢里被提出来，没有被提到府衙大堂，而是被提到了府衙的后堂里。