第八章 奸商遇国难机关算尽 绣女闻惊雷误吞绣针（3）
娄知府一听这孙家传的口气不小，便刻意寒暄，说眼下还要请孙医生多多费心才是，这蕲州城里已发现霍乱的苗头，还是要早早根除才好。孙家传说，这些都不在话下，他再走上一两天看看，若真是霍乱，只需开上一剂药就可药到病除。娄知府听了心里踏实了一些，马上吩咐备酒饭款待，此话不提。
蕲州的疫情真乃无情。到了黄昏时分，下属来报，说蕲州城里有人已因腹泻而亡，此时就停在蕲州城外的高坡上，用草席盖好。娄知府听后头皮发麻，一时想不出良策来。他请来孙家传，商议着手医治之事。孙家传说，他也看过了，城里确有霍乱流行，他备了药方，当赶紧买药煎之。娄知府问方子在哪里，孙家传说在他弟子的布袋里。他把弟子找来，打开药方请娄知府观看。娄知府看后皱起眉头，说他不懂方子，只想知道这方上的药材是否好买。孙家传说，这药方所需之药，一是川黄连，一是吴茱萸，只有两种。川黄连要去毛，吴茱萸要泡之，同锅炒后还要分别研末，再用粟米饭和丸如梧子，分藏之。每次服三十丸。赤痢用甘草汤下川黄连丸，白痢用姜汤下吴茱萸丸，赤白痢各用十五丸，米汤下。孙家传说，此方乃他孙家祖传之方，家父和他本人都用过多次，活人无数。他请知府下令赶紧去买药炮制。
娄知府马上差人去办，不消一个时辰，买药的人就回来了，说这两种药材都没有买到。娄知府问其缘由，买药人说，蕲州城的大小药庄他们都转到了，别说川黄连，就是施、黔和歙州、东阳产的次黄连药庄里都有不了十斤八斤的，哪里去买？于是，他们又去了北小镇，到那里一瞧，整个北小镇药市都成了一片大水塘，药庄淹的淹，泡的泡，塌的塌，散的散，简直是满目狼藉，哪里去找川黄连的影子。他们向那里的人打听后才知，那些药商大多在水患之前和水患初期就陆续迁走了。他们大车小车、大船小船的，有的走旱路，有的走水路，都没了踪影。无奈之下，他们只好返回蕲州城，禀报知府大人，请大人为此事拿个主意。
娄知府一听慌了心绪，两只眼睛一眨眼的工夫就冒出了血丝，红得能烤人。他问孙家传，有没有另外可使的方子，也能医治霍乱。孙家传说，方子倒有，只是他开的这川黄连和吴茱萸之方是他家的祖传，是最好的。他让知府再想想办法。娄知府说，眼下哪里还有什么办法？蕲州城外一片水海，就是买到药也无法运进来，难道还要到武昌去买？若真的去武昌，往返要十几天的时间，到那时，他蕲州的百姓还不都横尸遍街？孙家传说，常言道，巧媳妇难为无米之炊，巧医家同样难为无药之医。若连药都买不来，我的方子再好也是徒劳。娄知府说，现在要解的是燃眉之急，先生所开药方若有单方和简方更好，这样也好弄得药来。孙家传说，我的方子已减去了多味药材，只剩两味了，两味药还算多吗？我平日里给那些达官显贵们看病开药都在十二味之上，没有开过这种穷药。娄知府有些恼火了，说此乃是为百姓治病，又在水患时期，不能一味泥古。再者说，这是灾难当头，救百姓于水火，不是王孙贵戚嫁女，嫌贫爱富。孙家传说，这是天灾，死些人也不是医生的罪过。娄知府道，放屁！见娄知府的话不好听，孙家传的脸一下子拉得老长，一甩袖子道，药我是开了，抓便去抓，不抓干脆作罢，我是伺候不起了。说完，叫弟子收拾东西，头也不回地走出了府衙。