第八章 奸商遇国难机关算尽 绣女闻惊雷误吞绣针（4）
直到娄知府确认孙家传离开蕲州时，他的火气才不可抑制地发泄出来，他独自面朝墙壁大骂一通，直骂得肚子里觉得瘪了才住口。猛然间，娄知府想起了李时珍，他差人急去瓦硝坝。就在他的人要出府衙的大门时，下属来报，李时珍在外求见。
娄知府向李时珍说起刚才发生的事，说气得他现在还浑身哆嗦，不可抑制。李时珍说，疫情比水灾可怕，要快治早治才行。娄知府让李时珍讲，说只要能治好百姓的病，他一个四品知府就听李时珍的调遣，绝不食言。
李时珍要娄知府给他准备好两百个乡民，每人至少带上五条麻袋，等分两队人马，分别上麒麟和凤凰二山之上。娄知府问，好端端地不在山下，上山做什么？李时珍说，他所需的药材不在蕲州城的各大药庄，也不在蕲州城以外的黄州、荆州，更不在武昌城内，就在这两座山上。
娄知府还是不解，问李时珍，究竟上山采什么药材？李时珍答，我要采的药材知府大人也是熟悉的，就是蕲州的四宝之一。娄知府摇头，李时珍微眯着双眼，一字一句地说，此药乃艾叶是也。
娄知府听了心里一震，这艾叶能治水后的霍乱？
李时珍说，知府大人有所不知，这艾叶乃医治霍乱的灵丹妙药，古代用艾叶治病的医例比比皆是。艾叶可治伤寒、温病；可治中风口噤，不省人事；可治妇人崩漏，数日不止；还可治盗汗、鼻血、风虫牙痛等等。《外台秘要》上讲，艾叶一把，水三升，煮取一升，顿服，治霍乱洞泻不止。这是不会错的，应当抓紧去采，以解燃眉之急。
娄知府问，采后应在哪里煎之？
李时珍说，蕲州城有城门六座，每座城门前支大锅两口煎药，让百姓一一服用，服上七天病可除根。李时珍说着，忽然想起了什么似的，他看着娄知府，皱起眉头说，这药从山上采好之后如何运到山下呢？
娄知府见李时珍疑惑的表情，笑了笑说，那是本知府的事了，你看，这过深水用船，过浅水用车，过不深不浅的水则用人也。可行否？他问李时珍何日支锅，李时珍说，现在就支，眼下紧急，药要随采随煎，不得拖延。病不等人啊！
娄知府就像接了圣旨一般，立即传话下去。之后，他问李时珍还有什么叮嘱之事，李时珍说，孟子曰，七年之病，求三年之艾。意思是说，用艾要用陈艾为好。所以，请告知采艾人，上山后先要选一些陈年的艾叶采之，陈的没有了，再去采新的。娄知府把领队的采艾人找来，让他们都记住。然后，又吩咐下去，准备木船、车马和干柴之类的东西，不得有误。
从第二天开始，蕲州城里的六座城门前就出现了十二口大锅，一座城门前两口，整锅整锅地熬药，热气腾腾，像升起的炊烟。一霎时，蕲州城内外的空气里都弥漫着一股草药的清香。大锅一旁不远处是一顶顶特意为存放草药所搭的帐篷，里面堆满了麻袋，麻袋里装的都是从山上采来的艾叶。蕲州的麒麟和凤凰两座山上艾叶都是极好的，那叶子也是极干净的，很少有污染和尘埃。李时珍穿梭于几座城门之间，指挥着人们选药熬药，娄知府还特派两个衙役不离李时珍左右，随时听候李时珍的调遣。人们在大锅前排起了长队，一碗一碗地喝药。李时珍叫衙役们传话，一律都用自己的碗，没有碗的用瓢，没有瓢的就用瓦罐儿，说这样可防止交叉感染，可预防霍乱的传播。